ゴルフの王子と王女

ミシェル・ウィー。
一時は日本でも人気の高かった彼女だが、
今後ＰＧＡツアーはもちろん、ＬＰＧＡツアーでもミシェル・ウィー（１９）の姿は
あまり見られなくなる。

 先日まで‘興行保証手形’と呼ばれ、すべての大会で招待選手の筆頭に挙がっていたが、
最近は実力が大きく落ち、スポンサーが避けているのだ。

アニカ・ソレンスタム（スウェーデン）が主催するギントリビュートは、
昨年ミシェル・ウィーが手首の負傷を理由に途中棄権した大会だ。 
大会組織委は今年、ミシェル・ウィーの代わりに新人のアシェリー・サイモン（南アフリカ）と
アマチュアのアリソン・ウィタッカー（米国）を招待した。

ミシェル・ウィーは昨年、招待選手で出場、第１ラウンド１６番を終えた後、
手首の負傷を理由に突然棄権した。 当時ミシェル・ウィーは１６番まで
１４オーバーを記録、１７番、１８番で２打失えば‘８８打ルール’に引っかかる状況だった。

‘８８打ルール’とは「ツアーカードのないＬＰＧＡツアー非会員が
１ラウンドに８８打以上を記録した場合、残りのシーズン大会への出場を禁止する」という規定だ。

ミシェル・ウィーは「故意ではなく負傷のため」と釈明したが、
すぐに次の大会（マクドナルド選手権）が開かれる場所に移動し、
練習ラウンドを行っていたため、‘手首の負傷は言い訳だった’という非難を浴びた。

ソレンスタムは当時、「ツアーに対する尊敬心のない行動。 
他の選手は眼中にもないのか」と非難、ミシェル・ウィーは
「痛くて棄権したからソレンスタムに謝罪する必要はない」と発言し、
もう一度ひんしゅくを買った。

ミシェル・ウィーは今季、故郷のハワイで開かれたフィールズオープンに出場し、
７２位タイに終わった。 「十分に準備した」と自信を見せていたミケロブウルトラオープンでは
２ラウンド通算４オーバーで予選落ちした。

ＬＰＧＡツアー規定によると、ミシェル・ウィーは今年スポンサー招待を受け、
８大会に出場できる。 しかし今年はその数も満たせない見通しだ。 
ミシェル・ウィーに対するファンと同僚の視線も冷ややかだ。

ミシェル・ウィーが‘狼少女’の汚名をそそぐには、
言葉ではなく実力で示さなければならない。