静岡県御殿場市の太平洋クラブ御殿場コースで行われている、
国内男子ツアー第21戦の「三井住友VISA太平洋マスターズ」の最終日。
心配されていた雨もほとんど降らず、最終組がスタートすることには日差しも出始め、
気温は18度近くまで上昇。9,474人のギャラリーが会場に詰めかけ、
最終日に相応しい熱戦が展開された。
上位のスコアが伸び悩む中、後続の追い上げもあり
1打を争う接戦の様相を呈したが、終盤に入りブレンダン・ジョーンズ（オーストラリア）と
谷口徹の一騎打ちに。
共に通算12アンダーで首位を並走し、迎えた最終18番パー5。
ジョーンズは2打目をグリーン左横にこぼすも、パターで打った3打目を直接カップにねじ込み、
劇的なイーグルフィニッシュ。
通算14アンダーとした一方で、谷口のグリーン右横から放った3打目のアプローチは
惜しくもカップを逸れ、ジョーンズの今季2勝目が決まった。
36位タイからスタートした石川遼クンは、10番からのティオフ。
13番まではパーで凌ぐも、14番パー4で残り115ヤードの2打目をダフってしまい池へ。
ここでボギーとしてしまう。
それでも、その後の16番、18番でバーディを奪い返し、スコアを1つ伸ばして前半を終えた。
折り返し後の1番、5番ではティショットが左右にブレてしまいボギーとするが、
6番パー5で見せ場を作る。残り260ヤードの2打目を3番ウッドで放ち、
見事2オンに成功。3.5メートルのイーグルチャンスを迎える。
これは惜しくも外してしまうが、確実にバーディを奪取し、
結局この日3バーディ、3ボギーのイーブンパー。
通算2アンダーの38位タイで大会を終え、ベストアマチュアのタイトルを獲得した。
最終的に、谷口は通算13アンダーの単独2位。
海外招待選手のアダム・スコット（オーストラリア）は
通算11アンダーで単独3位で終えた。
通算10アンダーの4位タイには、同じくオーストラリア出身のジェフ・オギルビーと
クリス・キャンベル。片山晋呉は通算7アンダーの10位タイに終わり、
谷口との賞金額差は約2,700万円に開いた。
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LPGAツアー第34戦『伊藤園レディス』（賞金総額7,000万円、優勝賞金1,260万円）の
最終日が千葉県長生郡のグレートアイランド倶楽部（6,581Yards Par72）で行われた。
朝方から降っていた雨も昼頃には止み、多くのギャラリーが会場に足を運んだ。
そんなギャラリーの期待に応えるかのように、試合は白熱した展開となった。
前半から確実にスコアを伸ばした佐伯三貴が、追いすがる茂木宏美と北田瑠衣を
振り切るかに思えたが、佐伯が最終18番ホールで痛恨の池ポチャ。
何とかボギーで押さえたものの、勝負の行方は佐伯、北田、茂木の3人による
プレーオフに突入。プレーオフ1ホール目で佐伯がボギーで脱落。
プレーオフ2ホール目、北田がパーでホールアウトしたのに対し、
茂木がパーパットを外し勝負あり。
北田瑠衣が2004年以来のツアー4勝目を挙げた。
また、賞金女王を争う上田桃子は通算イーブンパーの15位、横峯さくらは4オーバーの30位。
■北田瑠衣 優勝！
「正直、優勝できると思っていませんでした。今年は苦しいシーズンでしたけど、
優勝ができて本当に嬉しいです」苦しい時期を乗り越えての優勝に満面の笑みと涙を見せた。
「朝イチのティーショットに立った時、緊張というか気持いいなと思いました。
プレーオフは初めての経験でしたので、どうしていいか分からない部分がありました」
と振り返った。この優勝により賞金ランキングも33位に入り来季のシード権も獲得。
「まだまだ勉強することがたくさんあるので、いろいろ教えてもらって
一歩一歩上がっていければと思います」と復活した北田の今後の活躍に注目したい。
■2位タイ 茂木宏美
「駄目は駄目。反省すべき点もありますが、良く頑張ったと思います。
いい感じで今日回れたので、自信がつきました。（残り2試合）精一杯頑張りたいです」。
■2位タイ 佐伯三貴
「最後、池に入れてしまいましたが、プレーオフに残れてラッキーな
立場だったと思います。ここまできて負けるのは改めて悔しいですね。
久しぶりに優勝争いをしてスコアを伸ばせたので、来週に繋がると思います」。
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