ハワイのパールCCで行われているパールオープン最終日、
首位と4打差でスタートした石川遼クン（16＝パナソニック）は、
この日は5バーディ4ボギーの「71」、
通算6アンダーとスコアを伸ばして、単独10位でホールアウト。
プロになって初めての賞金(2420ドル＝約25万7439円)をゲットした。
優勝は通算12アンダーで3日間首位を守った矢野東。
2位タイには、室田淳と星野英正が2打差で続いた。
久しぶりの優勝争いに気合が入った。
最終日に少しでも最終組の近くでプレーしたいと思ったという遼クンは、
2日目に勝負カラーの赤を選んだ。
「ウェアから気合を入れたのが良かったです」。
最終日は最終組の２組前。狙い通りの位置を掴んだ。
「今の自分の力ではノーボギーというのは難しいですが、
目標としている4バーディをクリア出来たので良かったです。
凄くすっきりしています」と満足そうな遼クン。
今は結果よりも自分のスイングが出来るかどうかを意識している段階だというが、
「最終日は優勝争いの緊張感の中で、良いスイングがいっぱい出来たので自信がつきました」と喜んだ。
パッティングも安定していた。15番ではティショットを左に曲げ、
4オンの末に9mのパットを残したが、「3日間で一番長かった」という
このパットを沈めてナイスボギーで切り抜けた。
昨年の13位を上回る10位に「大満足です」と喜んだ遼クン。
日本ツアーの開幕前にオーストラリア、ハワイと温暖な地で思う存分体を動かし、
冬場のトレーニングの成果も実感した。
「スコアはともかく、3日間続けて取り組んできたことが、
戦いの中で進歩を感じられた。これからも、毎試合毎試合そうやって成長していきたい」と、
日本ツアーの開幕に向け、大きな自信と手応えを掴んだ大会となった。
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石川１０位、矢野が優勝 パール・オープン最終日
米国女子ツアー3年目のシーズンに挑む宮里藍。
昨年中盤からドライバーの不調に悩まされていたが、
シーズンオフ、そしてオーストラリアでのANZレディースを経て
徐々に自信を取り戻しつつある。
「すごく良いオフシーズンを過ごせました」という宮里。
12月はほとんどクラブを握らずに過ごし、
戦える状態にリセットして1月の練習に入れたという。
正月明けにすぐに米国に戻ると、ピア・ニールソンとリン・マリオットのいる
アリゾナの静かな環境で練習に打ち込み、「自分のフィーリングに
集中できました」と充実感を漲らせた。
2日後に開幕する「SBSオープン」への意気込みを聞かれ、
「ドライバーの手ごたえは感じているので、自信を持って試合に臨みたい。
ショットがよければ、必然的に勝つチャンスも出てくると思うので、
強い気持ちで挑みたい」と答えた宮里。言葉にも力強さが戻ってきた。
この日は18ホールの練習ラウンドを行い、ティショットも無難にこなした。
今季からは後輩の上田桃子も参戦する。
「お互い目指しているものは一緒なので、いい刺激になりますね」。
宮里の3年目のシーズンが、まもなく開幕する。
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