マスターズウィークの水曜日といえば恒例のパー3コンテストで有名だが
今年からこのパー3コンテストが全米スポーツ専門局「ESPN」が
アメリカ国内向けに生放送することになって盛り上がっている。
パー3コースはメインコースの南東側に位置している。
パー27、9ホールの全長は1060ヤード。
一番長いホールは9番の135ヤード、一番短いホールは
2番の70ヤードとなっている。
1958年に完成したこのコース、パー3コンテストが開催されたのは1960年。
このパー3コンテストで優勝するとその年の試合では優勝できないという
ジンクスは今でも続いている。
過去のパー3コンテストの優勝者の中にはアーノルド・パーマー（1967年）、
トム・ワトソン（1982年）、ビジェイ・シン（1994年）がいるが
日本人選手の優勝記録もある。
1975年と1981年には青木功、1988年には中嶋常幸が優勝を飾っている。
また2002年には伊澤利光が5番と6番ホールで2ホール連続ホールインワンを
達成している。
ちなみにコースレコードはAウォールとGブリューワーが持っていて
7アンダーの「20」。
タイガー・ウッズは2004年以来このパー3コンテストには参加していない。
パー3コンテストで優勝経験のないタイガーだが2004年大会では
親友のマーク・オメーラと尊敬するアーノルド・パーマーと一緒にプレー。
最終9番ホールではホールインワンを達成している。
火曜日の公式インタビューでは「以前は楽しかったけど、
今では気が散って集中できない」ので今年のパー3コンテストではプレーしないと
語っている。
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山口裕子が久々の勝利を挙げた先週の「ヤマハレディスオープン葛城」。
今週は、兵庫で開催される「スタジオアリス女子オープン」に出場する。
“酒豪”で知られる山口は、「（日曜日は）そんなに飲んでないですよ。疲れちゃって」と
話すが、18時から24時まで、たっぷりと祝杯をあげたそうだ。
同じくお酒好きで知られる古閑美保は、「渋滞が怖くて、胴上げをしたら帰りました」という。
しかし、山口が勝利を決めた時、祝福用のペットボトル入りの水を手に持ち、
真っ先にグリーンに駆けつけた。
「いやあ、感動しましたよ。（水かけは）グリーンの外でやろうって言っていたんですけど、
ちょっと興奮しすぎちゃいましたね。でも、勝てなかったころの6年半を知っていますし、
ずっと可愛がってもらっているので」と、笑顔で振り返っていた。
「美保の優勝の時もいつもいてくれるし、いやあ、嬉しかったですねえ」。
とは言え、ゴルフの話に戻れば「特に刺激ということは…。
自分は自分なので。他の人の優勝がどうとかは、あまり思いませんね」と、
クールな一面を取り戻す。
「最近は前半で叩いてしまう。後半はいつも良いので、前半で乗っていければ、
そのままいけると思います」と、早く手にしたい今季初勝利へ向けて意気込んだ。
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