「ハニカミ王子」ことゴルフの石川遼選手(16)が
2008年7月22日、ケータイ向けSNS「モバゲータウン」内に日記を開設した。
日記の初回では、「モバゲー」内で展開されている
オリンピック応援キャンペーンに触れ、
「もうすぐ始まる北京オリンピック、『コカ・コーラ オリンピック応援タウン』に参加して
みなさんと一緒に楽しみたいと思います! これからもみなさんの応援よろしくお願いします」
などとあいさつ。
すでに閲覧数は20万に迫っている人気っぷり。
そんな遼クンが夏休み最後を飾る
「バナＨ杯ＫＢＣオーガスタ、第１日」（２８日、芥屋ＧＣ）
雨の中でのプレーとなった石川遼は
１バーディー、２ボギーの７３、１オーバーの３７位スタート。
１・５メートル以内の短いパットを３度外し、スコアを伸ばしきれなかった。
ラウンド後はプロ野球のソフトバンク・王貞治監督（６８）を表敬訪問し
「賞金王を目指せ」と激励された。
首位には４アンダーの伊沢利光（４０）＝ＪＯＹＸ、飯合肇（５４）＝フリー＝ら４人が並んでいる。
◇ ◇
わずか２０センチ。
いつもなら「お先」をする距離を外してしまった。
インスタートの１６番、遼クンは花道からの第３打をピンそばにつけたが、
パーパットを引っかけた。
「今年外したパーパットの中で一番短かった。かなりショックを受けた」。
続く１７番でも１・５メートルのパーパットを外して連続ボギー。
さらに後半６番も１メートルのバーディーパットが決まらず、
雨の降りしきるグリーン上に立ち尽くした。
今季ツアー２５試合で唯一の高麗グリーン。
「ジュニアのころから慣れている」と自信を見せていたが、
ミスパットに泣き、「パターのシンで打っていれば、すべて入っていた。
油断があった。反省したい」と硬い表情で語った。
ただ、プロ初優勝を飾った前週の関西オープンに続き、
ドライバーは好調をキープ。
大半の選手が刻んだ１５番では、
フォローの風にも乗せて３５０ヤードのビッグドライブを披露し、
唯一のバーディーを奪った。
「４、５オーバーいってもおかしくないラウンド。ぎりぎり耐えられたと思う」。
ラウンド後はヤフードームへ直行。
王監督と昨秋以来、２度目の対面を果たし、クラブとバットを交換。
「学業とゴルフを両立して、いいお手本になってほしい。
来年以降は賞金王を目指して頑張れ」と激励された１６歳は
「心に残る言葉をもらった」と感無量の表情を見せた。
「あの優勝（昨年のマンシングウェアＫＳＢ杯）以来、
信じられないぐらい、あこがれの人たちとお会いでき、
人間的にも成長している」と石川。
２日目以降の巻き返しへ大きなパワーをもらった。
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男子ゴルフツアーのカシオ・ワールドオープン最終日が、高知県安芸郡のＫｏｃｈｉ黒潮カントリークラブ（７３００ヤード、パー７２）で行われ、夢のマスターズ出場を目指す石川遼（１７）は１バーディー、２ボギーの７３とスコアを伸ばせず、通算３アンダーで１３位に終わった。今大会で６位以内に入り、次戦に優勝すればマスターズ出場権を得られる世界ランク５０位以内の可能性があったが、わずかに及ばなかった。それでも賞金２６８万８０００円を獲得し、年間獲得賞金額は１億２４１万８１６６円に到達。４日に開幕する今季最終戦、日本シリーズ（東京よみうりＣＣ）で有終の美を狙う。小田孔明（３０）がツアー初勝利を飾り、１５位の片山晋呉（３５）は２年ぶり通算５度目の賞金王を決めた。
上空を舞う風に惑わされてアイアンの距離感が合わず、前半は２ボギーを叩いた。後半もなかなかチャンスが来ず、じりじりするような展開となった。だが、そのまま終わらないのが今の石川だ。１７番パー４、残り１６５ヤードの第２打。５Ｉを振り抜くと、ボールはアゲンストの風をものともせずピン２メートルにぴたりとついた。「納得できるバーディーの取り方だった」。あらためて非凡な才能を見せつけた１７歳は、ようやく満足そうな笑みを浮かべた。
すでに予選通過の段階で１億円突破は決まっていたが、結局２６８万８０００円を上乗せし、１億２４１万８１６６円まで到達した。プロ１年目の成績としては文句のつけようがない数字だが、ホールアウトした石川はすぐに次の目標を掲げた。「来週勝てば（賞金ランクが）４位になる可能性もあると思う。どうせ目指すなら上を目指したい」
現在の賞金ランクは前週終了後と同じ５位。今季最終戦となる次戦の日本シリーズで優勝すれば、一気に３位までジャンプアップすることも不可能ではない。昨年初出場した日本シリーズでは初日に６９をマークして３位発進した実績もあるだけに「初日から４日間、良いスイングでプレーして今シーズンの最後にふさわしい４日間にしたい」と力を込めた。
日本シリーズで優勝を狙うのは、もう１つ理由がある。今大会で６位以内に入り、次戦で優勝すればマスターズの出場権が得られる世界ランク５０位入りが濃厚だった。しかし、結果は１３位で、わずかにポイントは上昇したものの、自力出場のチャンスはほぼ消滅した。だが今季最後のビッグゲームで２勝目を挙げれば、マスターズ委員会から特別推薦を受ける可能性もわずかながら残されている。どんなピンチでも、可能性があればあきらめずに攻める。コースでの果敢なプレーと同様、ネバーギブアップの精神で、石川がマスターズ切符をもぎ取る。
