米国女子ツアー第9戦「スタンフォード・インターナショナル・プロアマ」の最終日、
トップのアニカ・ソレンスタムと2打差の3位タイ、2位のポーラ・クリーマーとともに
開幕戦以来の最終組でラウンドした上田桃子だが、この日は1バーディ1ボギーと
スコアを伸ばせず、通算5アンダー止まり。
優勝は通算8アンダーで、プレーオフの末にクリーマーを下したソレンスタムが今季2勝目を飾った。
「最終的に3打差。追いつけないスコアじゃなかったので悔しい」。
前半は3番で8ｍを3パット。「打ちすぎてタッチが思うように行かなかった」と、
このホールをボギーとしたが、6番パー5では2オンに成功してバーディ奪取。
その後は、スコアが動かなかった。
「バーディパットはラインがずれていたけど、パーパットは良く決まった」という上田。
12番では2ｍのチャンスにつけたが決められず、その一方で3～4ｍのきわどいパーパットを決めて凌いだ。
「最後まで何が起こるか分からないと思っていた。我慢は無駄にならない。
近いうちにまた優勝争いをしたい」。米ツアーに挑戦して2度目の優勝争いに、
上田は確かな手ごたえを感じていた。
「今日は強い気持ちでプレーできた。負けたことは悔しいし、
もっともっと練習して自信をつけたい」。クラフトナビスコ選手権時に
コーチである江連忠氏が訪米し、アプローチの距離感の重要性を叩き込まれた。
やるべき事は分かったので、あとはやるだけと言った上田は、早速自身の言葉を証明した。
「SBSの時は"アニカは上手いな"と思ったけど、今日は"自分は自分"でいけた」と、
精神面での成長も大きい。「毎週毎週やっていけば自信になるので、続けられるようにしたい。
最終組はギャラリーも多いし、面白い。また最終組で回りたい」。
この日の敗戦には希望が溢れていた。
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遼くんがあわや失格の危機に見舞われた――。
１日行われた男子ゴルフツアーの中日クラウンズ第１日
（愛知県愛知郡、名古屋ゴルフ倶楽部和合コース＝６５１４ヤード、パー７０）で、
石川遼（１６＝パナソニック）は、１５番パー５の第３打でバックスイングが木の枝に当たって
スイングを中止。これがライの改善にあたるかどうかが問題となり、
競技委員長が緊急会見を行うほどの騒ぎとなった。
結局は規則違反にはあたらないと判断されて一件落着。
１オーバーの４２位で無事、２日目を迎えることになった。
「バサバサッ！」とクスノキの葉が派手な音を立てた。
残り１５０ヤードの第３打、木の下で勢いよく振り上げたクラブが葉っぱを叩く。
石川はしまったという顔をしてスイングを途中で止めた。
「あの速度で当たったから、これはまたツーペナだと思った」。
スイングによって葉っぱや枝が落ちれば、ゴルフ規則１３条第２項の
ライ改善の違反で２打罰になる。素振りで枝を折ってペナルティーを受けた
Ｇ―ＯＮＥオープンの苦い経験からわずか１カ月。今回は３Ｗでスイング軌道を確認した上で
３Ｗより短い９Ｉを握ったが、同じ過ちを繰り返した。
テレビのラウンドリポーターやギャラリー、同伴競技者に「落ちた？」と慌てて聞いたところ
「何も落ちていない」。結局、無罰でプレー続行となり、１オーバーでホールアウト。
アテスト場では藤崎茂夫競技委員長（５５）にも確認を取った。
ところが、画像をパソコンで見た複数のカメラマンが、何かが枝から落ちているのを見つけ、
主催者に問い合わせた。石川はすでにスコアを提出していたため、
ライの改善ならば過少申告で失格となる。藤崎委員長は画像を確認し、緊急会見。
「葉っぱの上に乗っていた枯れ葉が落ちた。枯れ葉はルースインペディメント
（動かしてもいい自然障害物）。テレビの映像も見て、周りのスタッフにも聞いたが、
スイング区域の改善にはあたらない」と説明した。
「終始今までにない緊張感があった」という“師匠”ジャンボ尾崎との初の同組でのラウンドは
とんだドタバタ劇となった。大ギャラリーと報道陣を引き連れていたからのトラブルだったが、
逆に石川の人気ぶりを示す結果となった。
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