最近はメジャーリーガーの年俸高騰が
日本のプロ野球界を揺るがしていますが、
ゴルフも同様に、日本からメジャーへ
という熱が沸いてきているように感じますね。
子どもをメジャーリーガーに、というなら
イチローみたいに小さい頃から野球漬けに
子どもをゴルファーに、というなら
小さい頃からゴルフをならわす。
とはいえ、どちらも金銭的リスク、
子どもの未来に(失敗したときに)リスクもありますよね。
そんなわけで、ゴルフの場合、いいものが最近紹介されています。
スナッグゴルフと呼ばれるものがそれです。
スナッグゴルフとは、アメリカのＰＧＡツアープロによって開発された、
ゴルフの基本技術を学ぶために考案されたスポーツ。
スナッグゴルフの最大の特徴は、ゴルフ未経験者や子供でも
最初からボールを打つことができ、ゴルフと同じようにコースプレーができることにあります。
また、学校の校庭や体育館のような身近な狭い場所でも安全にゴルフを練習・プレーできます。
スナッグ＝ＳＮＡＧの意味は、Ｓｔａｒｔｉｎｇ Ｎｅｗ Ａｔ Ｇｏｌｆ（ゴルフを始めるために）の
頭文字をとったもので、もう１つ、「スナッグ」とは、「くっつく」という意味があり、
スナッグゴルフで使用するターゲット（ホール）はボールがくっつくようにデザインされています。
スナッグゴルフの用具には様々な工夫がされており、プラスチック製の大きなヘッド
（アイアンクラブの約３倍の大きさ）のクラブと、テニスボールより一回り小さい
柔らかいボールを使用するため安全性に優れています。
ショットを打つ際にはゴム製のマットとティーを使用するので、
芝生、床、土、コンクリート等のあらゆる地面に対応し、地面を傷つける心配もありません。
ボールの重さはゴルフボールと同じであるため、ボールを打った感触は、ゴルフにとてもよく似ています。
ボールの飛距離は小学生（中学年）がフルショットして約３０ヤード程なので、
３０ヤードの距離があれば、パー３のホールを設定することができます。
ちなみに大人がフルショットして４０～５０ヤードです。
アメリカでは今年３月に、ＰＧＡツアーがスナッグゴルフ用具を
公式入門ゴルフ用具に設定し、米国内においては、すでに１５０校以上の小学校を中心とする、
学校の体育授業に導入され、1,000コース以上のゴルフ場で、初心者・ジュニアのレッスンに
取り入れられているほど。
日本でも公立小学校の特別活動授業（クラブ活動）、
私立小学校・高校・大学で正規体育授業として取り入れられている実績もあります。
ちょっと教育熱心な親の方は、いじってみてもいいかもしれませんね。
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