10月11日（木）に神奈川県の相模原カントリークラブで
開幕する第72回日本オープンゴルフ選手権競技の
予選ラウンドの組み合わせが、プロアマ大会が行われた
10月日９日（火）に発表された。
16歳のアマチュア、石川遼くんと同組で回ることになった
中嶋常幸は、「誰と回ろうと、スタートすれば関係ない。
人を見る余裕もない」としながら、翌10日（水）には、
石川遼クンとの練習ラウンドを予定。
注目される遼クンのプロ転向の時期についても
「アマチュアでもっと活躍してからで良いのではないか」などと、
その動向を大いに気にかけている様子。
昨年の日本プロシニアで、自身８個目の「日本」と名のつくタイトルを手にした中嶋は、
「私の残してきた記録を敗れる可能性があるのは、いまは彼ぐらいしかいない」と、
遼クンの実力と才能を高く評価しているようだ。
ウッズの全米アマ３連覇についても触れ「遼くんにも日本アマとか、
日本オープンとか…そういうタイトルを獲れる選手になってほしい」と、
エールを送る。
遼クンについて「彼は宝石。いかに磨いていくか」と表現した中嶋は、
「教えるというよりは、彼ほどの選手ならば、どこまで吸収できるか。
･･･もちろん自分にも、何か盗めるものがあればいいんだけれど」と、
おどけて言った。
あと10日もすれば53歳の中嶋プロ。
13年前に発症した背中の痛みはいまだ消えず、朝晩の入念なトレーニング、
ストレッチで和らげるのが精一杯だとか。
今年の舞台は、もともとパー５が６つのパー74だが、
そのうち２ホールをパー４にしてパー72のセッティング。
660ヤードのパー５（３番）もあり、若手と遜色ない飛距離を誇る
中嶋といえど、厳しい戦いになることは間違いない。
「背中がラフに耐えられるか。自分の体がどこまで持つかだね」と
苦笑したが、痛みに耐えて、難コースと格闘するその姿こそ
16歳への何よりのメッセージとなるだろう。
【中嶋、遼クンらと同組で回ることになった谷原秀人のコメント】
「今週は遼くんとの初ラウンド。どういうゴルフをするのか、
目の前で見てみたい。中嶋さんとも一緒で豪華な組み合わせだし、
負けたくない。コースは、フェアウェーさえ捉えていけば
まずまずのスコアが出るのでは。頑張って４アンダーくらい出したい。
小技をしっかり練習して臨めば、大丈夫じゃないか。
（先週の欧州ツアーから戻ったばかりだが）疲れはぜんぜんない。大丈夫です」
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