国内男子の最終戦「ゴルフ日本シリーズＪＴカップ」が29日（木）、
東京よみうりゴルフクラブで開幕した。
心配されていた雨こそ降らなかったものの日中を通して厚い雲に覆われ、
最高気温は10度。真冬並みの寒さに見舞われた中、
逆転賞金王を狙う片山晋呉が4アンダーとし、
後続に1打差ながら単独首位に立つ好スタートを切った。
賞金ランキングトップを走る谷口徹との差は、約1,870万円。
逆転賞金王を実現させるためには優勝が最低条件という厳しい状況の中、
その可能性を予感させるプレーを披露した片山。
「僕は勝つしかない、それだけ。敵は谷口さんではない」と力強く話し、
優勝、そして4年連続の賞金王に向けての気持ちを露わにしていた。
3アンダーの単独2位には、中国出身のW.リャン。1アンダーの3位タイは、
8人がひしめく大グループが形成されている。
その中には、単独2位以上で終えれば5年ぶり2度目の賞金王が決まる谷口徹、
ディフェンディングチャンピオンのJ.M.シン（インド）、
そしてアマチュアの石川遼クン（16＝杉並学院高）ら注目選手が名前を連ねる。
遼クンは「このスコアが出たのは、ティショットのおかげ」と振り返る通り、
今週から新たに使用しているドライバーが好調。
6番パー5で2オンに成功してバーディを奪うと、続く7番パー4でも3メートルを
沈めて連続バーディ。8番、11番をボギーとして一時はイーブンパーとするも、
15番からは圧巻の3連続バーディをマーク。
3アンダーで最終18番パー3を迎えた時には、
リーダーズボードの一番上に石川の名前が刻まれていた。
しかし、このティショットがグリーン右横にあるバンカーの、
上アゴ付近のラフに止まる不運。
右足をバンカーに入れながらの不安定なアドレスで放った
第2打はボールの下をくぐってしまい、グリーン手前の傾斜を転がりバンカーへ。
結局ダブルボギーとし、1アンダーとスコアを落としてホールアウトした。
明日は、片山晋呉、W.リャンと共に最終組をラウンドする。
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東京よみうりカントリークラブで開催されている
国内男子の最終戦「ゴルフ日本シリーズＪＴカップ」の2日目。
単独首位からスタートした片山晋呉が、通算8アンダーまでスコアを伸ばして単独首位を堅守。
後続との差を5打差に引き離し、頭1つ抜け出して独走態勢に入った。
4番、5番の連続バーディで勢いづいた片山は、
8番パー3ではチップインバーディを決める。
12番、14番をボギーとして一時は差を詰め寄られたが、
16番で4メートルを沈めてバーディ。
さらに17番パー5では、残り約30ヤードの3打目を直接カップに
ねじ込むイーグル。豪快なガッツポーズを繰り返し、
片山の雄叫びがコースに響き渡った。
逆転賞金王の最低条件である優勝を、自らの実力で手元にグッと引き寄せた。
通算3アンダーの2位タイには、プラヤド・マークセン（タイ）、
宮瀬博文、ディフェンディングチャンピオンのジーブ・ミルカ・シン（インド）。
通算2アンダーの5位タイには、谷口徹と岩田寛が並んでいる。
1アンダーの3位タイ、片山と共に最終組をラウンドした石川遼クン（16＝杉並学院高）は、
「いいスイングができなかったのが、今日の全て」とスコアメイクに苦しみ、
1バーディ、5ボギーのラウンド。通算3オーバーの21位タイに後退した。
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そんな遼クンに、片山が語った大きな夢。
石川遼クンと片山晋呉が初めて同組でラウンドするとあり、
ファンや報道陣から多くの注目を浴びていた最終組。
憧れの片山とのラウンドに対し、遼クンは「ここまでの緊張はなかった」と振り返る。
スコアの上では11打差をつけられて実力の差を見せ付けられた遼クンだが、
ラウンドの途中で片山が話しかける一面も。
17番では、この日初めてといってもよい談笑が交わされ、
「まさか片山さんから話しかけてくれるとは…。
自分から話しかけることもできませんし、それだけで感動して泣きそうになりました」と、
笑顔で振り返っていた。
その内容は、遼クンが目標としている海外メジャーの最高峰、
『マスターズ』出場について。
片山に「マスターズに出たいの？」 と聞かれ、
「20歳までに出場したいです」と答えると、
「20歳までに何をすべきかしっかりと決めるように。
そうすれば、君なら絶対に出場できるし、
出場しているところを俺も見てみたい」と返されたという。
そう話す遼クンの表情は、プロゴルファーに憧れる16歳の少年に戻っているように見えた。
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